Обнаружена вторая экстрасолнечная планета (экзопланета), на этот раз мир размерами с Нептун, вращающийся вокруг звезды, находящейся на расстоянии 120 световых лет от Земли. Планета была обнаружена сетью автоматизированных телескопов, установленных с целью поиска других миров, которая известна как "HATNet" и которой управляет Центр в Аризоне и Гавайях...

Этот самый последний экстрасолнечный мир, получивший название HAT-P-11b, представляет собой 11-ю планету, обнаруженную HATNet, которая является самой маленькой из планет, которые были обнаружены в проектах, использовавших поиск методом транзита (метод прохождения).

Когда планета проходит непосредственно перед своей родительской звездой (транзиты), она блокирует небольшое количество света, идущего от звезды. В данном случае планета блокировала около 0.4 % яркости звездного света. Это открытие позволяет зафиксировать количество открытых экстрасолнечных планет на отметке 335.

Регистрация транзита является весьма полезной, потому что величина уменьшения яркости свечения звезды расскажет астрономам, какой большой планета должна быть. Комбинируя данные транзита с измерениями «качаний частоты» звезды (лучевых скоростей), выполненными большими телескопами типа Keck, астрономы могут определить массу планеты.

В то время как Нептун имеет диаметр в 3.8 раза больше диаметра Земли, а массу - в 17 раз превышающую массу Земли, диаметр HAT-P-11b составляет 4.7 диаметра Земли, а масса - в 25 раз больше массы Земли.

Множество планет, похожих на Нептун, было обнаружено в последнее время при проведении поиска методом измерения лучевой скорости, правда HAT-P-11b является только второй планетой, похожей на Нептун, которая, как выяснилось, проходит перед своей звездой, позволяя таким образом выполнить точное определение её массы и радиуса.

Недавно открытый «мир» движется по орбите в очень большой близости от своей звезды, совершая один полный оборот за 4.88 дней. В результате планета разогревается до температуры около 1100 градусов Фаренгейта. Размер самой звезды составляет три четверти размера Солнца, и она холоднее, чем Солнце.

Итак, признаки наличия второй планеты в системе HAT-P-11 имеются, однако, для их подтверждения и установления свойств планеты требуются дополнительные данные о лучевой скорости.

Другая исследовательская группа обнаружила еще один транзитный супернептун, известный как GJ436b, вращающийся по орбите вокруг другой звезды. Он был открыт во время поиска методом измерения лучевых скоростей, а впоследствии было обнаружено, что супернептун имеет транзиты.

"Наличие двух таких объектов для сравнения помогает астрономам проверить теории планетарного строения и образования", - сказал астроном из Гарварда Гаспар Бакос (Gaspar Bakos), возглавляющий исследовательскую группу, совершившую открытие.

HAT-P-11 находится в созвездии Лебедя, которое входит в поле зрения приближающегося космического летательного аппарата «Кеплер» (Kepler) НАСА. Кеплер будет вести поиск экстрасолнечных планет, используя все тот же метод транзитов, который впервые был применен наземными телескопами.

Эта миссия потенциально могла бы обнаружить первую планету, подобную Земле, вращающуюся вокруг удаленной звезды. "Кроме того, мы однако надеемся, что Kepler проведет детальные измерения характеристик HAT-P-11 с исключительной точностью, которая возможна только из космоса", - сказал Роберт Нойес (Robert Noyes), другой сотрудник из исследовательской группы.

Оригинальный источник: University of Arizona News Release