Во вторник, вскоре после восхода Солнца, с Военно-воздушной базы США на мысе Канаверел стартовал корабль "Рассвет", который тем самым начал свое путешествие к поясу астероидов. На голубом облачном небе корабль нарисовал арку, направленную на восток. "Рассвет" полетел как и полагается на ракетоносителе Дельта II, работающей на химическом топливе, а впоследствии продолжит полет с новой системой ионного двигателя. Исключительно эффективные ионные двигатели используют электричество, производимое солнечными батареями, которое ионизует атомы ксенона, что дает мягкий, но постоянный импульс. После четырехлетнего путешествия "Рассвет" подлетит и будет летать вокруг двух небесных тел, сначала вокруг Весты, а затем вокруг Цереры. Веста является одним из крупнейших астероидов в главном поясе астероидов, а почти сферическую Цереру, согласно номенклатуре небесных тел, принятой на съезде Астрономического союза в 2006 году, относят к карликовым планетам.

Источник: Астронет.