Дело в том, что на определённом участке этой пустыни (Racetrack Playa) в штате Калифорния творятся странные вещи: булыжники путешествуют сами по себе, оставляя длинные следы. Феномен озадачивает специалистов вот уже полвека. Никому не удавалось воочию наблюдать камень в движении, но то, что «они ходят!», несомненно: местоположение валунов и следы со временем меняются.

Иные камешки весят до девяти килограммов, и просто так их не сдвинешь. Ни одна из гипотез не подтвердилась. Обман исключён: остались бы следы.

И вот группа стажёров из Лунно-планетарной академии НАСА (образовательная программа Годдардовского центра космических полётов) на днях извлекла из земли гидрохроны, установленные исследователем НАСА Гюнтером Клетечкой. Данные инструментов свидетельствуют о том, что зимой на плайе было холодно и сыро, вокруг камней образовывался лёд. Это не объясняет всю картину, но по крайней мере позволяет установить хотя бы одно условие для скольжения. Возможно, определённую роль играет и весеннее цветение водорослей.

Подобные исследования интересуют именно НАСА, поскольку помогают понять, что происходит на других планетах, столь же негостеприимных, как и Рейстрек-плайя, растрескавшееся дно высохшего много лет назад озера.

Источник